Hoe is pacInfo begonnen?
"Hoe gaat dat? Mensen komen elkaar tegen en praten over wat er gebeurt. Uit zo'n gesprek bleek dat internet-provider Globe Internetworking bereid was om ruimte ter beschikking te stellen. Een paar mensen bij ons werkten al voor R.O.C.K. Media Group, een cultureel persagentschap. Met de aanwezige informatie over de culturele wereld, kon er op een korte tijd een site opgezet worden waar diezelfde informatie naar de internetgebruiker vertaald wordt. Er werden nog wat meer mensen bij betrokken om de informatie te verzamelen en te stroomlijnen, en vanaf juni konden de eerste bladzijden proefdraaien."
En het was meteen een succes?
"Het zou onbescheiden zijn om dat te zeggen, maar zonder dat er enige ruchtbaarheid aan het project gegeven was, heeft het heel de tijd aan de top van de meest bezochte business-sites van Globe gestaan. Alle reacties die we kregen, gingen en gaan in dezelfde richting: het is een snel en handig gebruiksmiddel. Dat was ook de bedoeling. Teveel sites nemen veel te veel tijd om in te laden, hoe mooi ze grafisch ook zijn. Wij hebben gekozen voor snelheid, gebruiksvriendelijkheid en maken er geen showcase van om te laten zien hoe goed we Java of Javascript beheersen. In de afgelopen maanden hebben we in verloren hoekjes van het net met veel mogelijkheden gespeeld. Uiteindelijk hebben we voor eenvoud gekozen, omdat de gebruiker daar het meest aan heeft. Het snel vinden van informatie is voor ons het belangrijkste. Uiteraard komen er af en toe wat leuke gadgets op."
Zoals de dansende pepers van Radio Donna en zelfs een exploderend Donna-hoofd? Is pacInfo nu al verkocht?
"Nee. Alhoewel we in principe onze mening voor ons houden, gaan we af en toe iets leuks doen voor zaken, netten of programma's die wij sympatiek vinden. Voor de rest werken we zoals een ander magazine, een net.magazine dan, we vragen dus ook bijdragen aan andere mensen, zoals bijvoorbeeld mediajournalisten."
Nog een magazine!
"Nee, zeker niet nog één. pacInfo wordt gemaakt met het internet voor ogen, het is geen afgeleid product, het is ook geen product dat een verlengstuk is van een bestaand blad, zoals bijvoorbeeld Panorama. Het is ook geen site die exclusief zaken uit een en dezelfde hoek voorstelt, zoals bijvoorbeeld de BRTN-site. Wij geloven dat er heel erg nood is aan één plaats op het net waar je een groot deel informatie kan vinden."
Het wordt de laatste maanden wel heel druk op het Vlaamse net. Vrezen jullie de concurrentie niet?
"Omdat we niet gebonden zijn, kan pacInfo een bijzonder product aanbieden. Het is niet onze bedoeling om een vervanger te zijn van andere sites. Dit is een klein, degelijk product dat alleen als bedoeling heeft de informatie te verzamelen en door te geven aan internetgebruikers. Dat profiel van de internetgebruiker gaat uiteraard nog verder veranderen naar een consument van diensten, van snelle, compacte informatie en van entertainment in de breedste zin van het woord. Een goed jaar geleden kwamen vooral computerfreaks op het internet. Dat is nu al veranderd. De huidige internetters zijn vaak op zoek naar ontspanning en dus ook op zoek naar informatie over ontspanning. Een groot deel daarvan zijn ontgoochelde televisiekijkers, blijkt uit onderzoek."
Toch besteden jullie veel aandacht aan televisie?
"De twee woorden zijn belangrijk,
"ontgoocheld" en "televisiekijkers". Een groot deel van
de nieuwe internetgebruikers blijven mogelijke televisiekijkers, alleen
wisselen ze de beide media af, en bijna zo goed als zeker zijn ze in
alle mediavormen geïnteresseerd.
Dat betekent ook dat het over
mensen gaat die niet lineair of hiërarchisch met informatie en diensten
omgaan, maar ze tegelijkertijd, door elkaar, raadpleegt en gebruikt.
Dat zijn niet noodzakelijk alleen de jongeren van de house-cultuur of
andere subculturen. Dat is een bredere groep van allerlei
leeftijdsklassen, waarvan het hoofdkenmerk dat parallel gebruiken van
info's en dergelijke is.
Ze zappen en hoppen door verscheidene
lagen van de maatschappij, door allerlei bronnen van informatie en
vermaak, waarbij heel snel de ene data door andere vervangen kan worden.
In Vlaanderen is die groep nog niet zo groot, maar ze omvat wel een
groot deel van de beweeglijkste mensen. We gaan ervan uit dat ze
selectief zijn, dus dat ze onder andere selectief televisie kijken maar
ook een selectie maken uit het volledige ontspanningsaanbod.
Zelf. Wij dringen geen keuzen op, al zetten we wel marges. Voor
de rest volgen wij de lijn van de andere magazines die ook in de eerste
plaats aandacht besteden aan breed verspreide, breed toegankelijke media
zoals de open radio- en televisienetten."
Waar komt de naam pacInfo vandaan?
"We wilden iets kort en krachtig, met verplicht "info" erin, lees het als een pak informatie, een verzameld pack dat over het net gestuurd wordt. Het mag ook op zijn Italiaans uitgesproken worden. Of op zijn Zuidpools."
Schrijft u dat niet beter Zuid-Pools?
"Neen. We bedoelen wel degelijk Zuidpools."
Wat is Quanghuru?
"De v.z.w. achter pacInfo heet Kangaroe, vanwege het hoppen, en Quanghuru is het collectief van wisselende mensen die meewerken."
De jongste weken hebben de grote uitgevers in Vlaanderen een aantal sites gelanceerd met vermoedelijk meer financiÎle middelen dan pacInfo ?
"Vermoedelijk wel. Maar omdat ze groot zijn, moet er ook een hoog rendement gehaald worden. Het is absoluut niet zeker dat bedrijven met hoge vaste kosten op het internet rendabel kunnen zijn. Het lanceren en het snel weer stop zetten van een aantal Amerikaanse initiatieven duidt eerder in de omgekeerde richting. Maar nogmaals, wij beschouwen het niet als concurrentie. En hopelijk ook niet omgekeerd. Ook de mogelijke sites van de Vlaamse omroepen zijn wij niet als concurrenten."
Enkele weken terug had pacInfo al lang het nieuws over continue uitzendingen over een radionet voor het op de eigen net.site zelf te lezen was.
"Tja. Het nieuws stond ook in alle kranten voor het op de site te lezen was, horen wij zeggen. Voor de rest proberen wij inderdaad zo snel mogelijk op de bal te spelen en worden programmawijzigingen voor televisie en radio tot op de dag zelf ingevoerd. Dat is de kracht van het internet, en zijn voornaamste overtuigingsargument. Van de programmamakers zelf krijgen we meestal heel positieve reacties."
Heeft pacInfo een voorkeur voor de BRTN?
"Niet noodzakelijk. Voor televisie besteden wij evenveel aandacht aan alle landelijke Vlaamse netten. Maar door de aard er zaak heeft de BRTN-televisie vaker nieuwe programma's en dus meer nieuws te melden. Commerciële netten lanceren een seizoen en houden die programma's maandenlang aan. In onze overzichten komt iedereen even goed aan bod, bij de nieuwsbladzijden kan dat anders liggen, maar we sturen dat zeker nog bij. Voor radio, tja, alleen de BRTN-radio's zijn in heel Vlaanderen te ontvangen, dus besteden wij aandacht aan de BRTN-netten. Maar we houden alles open: er is al een plaatsje voorzien voor de programma's van Radio Vilvoorde. En dan hebben we het niet over Radio Moetoen..."
Dat kunnen jullie niet menen.
"Toch. We voorzien trouwens nog veel meer. En de bedoeling blijft dat er altijd wat gebeurt. We gaan stelselmatig het aantal beschikbare bladzijden uitbreiden Dat zijn er nu al rond de 1.000. Er komen nog nieuwe rubrieken bij, meer informatie, meer ontspanning ook nog. En er is ook plaats voor advertenties. En we willen ons logo voortdurend in een nieuw kleedje steken, zodat het gewoon al boeiend zal zijn om dat te zien evolueren."
Toch grafisch dan!
"Een beetje. Net zoals we hier en daar een bewegend deeltje insteken. Mensen die een beetje tegen het wachten kunnen, worden dan beloond. Een kleine waarschuwing: als het beeld niet inlaadt, tik dan op reload en de beweging begint. We beperken ook teksten tot het minimum, omdat lange teksten lezen niet echt handig is op het net. Ahum"
We zullen dan maar stoppen. Hoe gaan jullie het vol houden?
"Simpel. Door vol te houden. Daarbij sluiten we samenwerking niet uit. Wie ons leuk vindt, mag ons contacteren (wie ons niet leuk vindt, overigens ook) en mogelijk zoeken we ook zelf nog wat toenadering met andere initiatieven. De komende maanden wordt het voor iedereen zoeken hoe het internet zich in Vlaanderen gaat ontwikkelen."