Tong, schol, kabeljauw en haring worden met uitroeiing bedreigd. Er zijn te veel vissers voor te weinig vis. De Europese visserijpolitiek is een totale mislukking. De opgelegde vangstbeperkingen worden stelselmatig omzeild. De helft van de vis wordt illegaal aan land gebracht. De vissers zelf geloven niet in een systeem dat hen dwingt om goede vis overboord te gooien : ze wijzen met beschuldigende vinger naar het buitenland, naar Spanje en vooral naar Nederland met zijn grote, agressieve vloot.

De Belgische vissersvloot verdwijnt. Ze verschrompelt tot een folkloristische bezienswaardigheid. Van 230 schepen is de vloot in enkele jaren gekrompen tot 150 eenheden. De Europese Commissie wil in alle landen van de EU nog eens 40 % schrappen in een poging om een ecologische en economische ramp te keren. Voor de visserijsector in ons land zou dat de doodsteek zijn.

De Belgische vloot is de allerkleinste van de EU, maar onze vissers zijn de zigeuners van de Europese wateren: ze vissen overal. Ondanks de inperking van hun vrijheid, ondanks grote onzekerheid over de toekomst blijven ze jagen op vis.

Panorama vertelt het verhaal van de Z 45, "Stephanie" , van bij haar tewaterlating in mei tot haar zwerftocht in de Ierse zee op zoek naar rendabele visgronden. De Z 45 is het nieuwste en vermoedelijk laatste schip van de Belgische vissersvloot.